十年磨一劍！走過10 個年頭，「臺灣國際熱氣球嘉年華」從零到一、從一到無限，躍動出亮麗的生命力。「熱氣球讓臺東變得不一樣！」臺東縣長饒慶鈴說：「因為熱氣球，臺東人變得更有自信；讓臺東，不只是臺東。」TEXT_ Vivian Huang PHOTO_ 周兆志、臺東縣政府、shutterstock
臺東，於2011年領先全臺，首度開辦臺灣國際熱氣球嘉年華，開啟了臺灣空域活動的新頁。10年來，年年有新意，年年備受注目與期待。即使COVID-19疫情籠罩的2020和2021，臺灣國際熱氣球嘉年華仍然「夢想起飛，希望升空」。今（2021）年更升級為2.0版，迎來全球唯一的Hello Kitty造型球，Hello升空為臺灣加油、打氣，並以360度線上直播節目放送至全球。高度2500呎的夢想，乘載著臺東與臺灣一同飛向國際，也打響了「臺東，不只是臺東」的品牌！
臺東縣長饒慶鈴強調，「在臺東，熱氣球不只是熱氣球。」以今年的臺灣國際熱氣球嘉年華為例，臺東縣政府和臺灣三麗鷗合作推出「全球唯一，臺東限定」的Hello Kitty造型球，為臺灣、臺東、原住民文化搭建了一個走向國際的伸展台，趁著追「球」熱推出網路直播以滿足各地「球」迷期待，同時也行銷臺東景點、店家、農產品、伴手禮。「熱氣球在臺東，絕不僅僅是一場期間限定或獨自絢爛的嘉年華活動而已，而是已然成為行銷臺東的載體和平台。」
不中斷的品牌精神
10年來，臺灣國際熱氣球嘉年華不曾間斷，即使在這兩年COVID-19疫情肆虐期間，「不辦」也從來不在選項之列。饒慶鈴說，「這個社會需要正面的能量，臺灣國際熱氣球嘉年華可以療癒人心，所以我們沒有理由不辦，這是我們的社會責任。」而且，「臺灣國際熱氣球嘉年華既然是臺東的標誌，做為品牌就要永續經營，維持並延續品牌的精神與價值。我相信，經過這兩年的堅持，不會再有人質疑臺東的熱氣球要不要辦、辦不辦得下去了。」回想10年前，熱氣球在臺東憑空問世；10年下來，熱氣球成了臺東的DNA（基因）、臺東的品牌、臺東人的驕傲。看著美麗的熱氣球在臺東冉冉升空，帶進那麼多的觀光人潮與經濟效益，臺灣的其他城市起而競相仿效卻絲毫複製不來。「心態是不一樣的！」饒慶鈴強調，「從零開始時，我們要的就是臺東被看見，向來不是別人有、我也想要有的心態。」所以，打從一開始，臺東就以高規格打造熱氣球產業，在地培育合格的熱氣球飛行員、地勤與後勤，10年來已發展成一個成熟的產業，「外國熱氣球和飛行員來臺，用的也是臺東在地的地勤和後勤，而且還直誇我們的素質好。」
用熱氣球和國際交朋友
雖說是從零開始，但臺東卻很清楚地定位了熱氣球的發展──「國際」，透過一年一度的熱氣球嘉年華，以熱氣球和國際交朋友，每年邀請外國熱氣球來臺灣，臺灣熱氣球也常常應邀出國，讓世界看見臺灣、看見臺東。「2013年起，臺灣熱氣球開始出國做外交；連2018年才出生的喔熊球都已經出差國外好幾次了；取代蘭花球的曙光球，今年才初次登場，亮麗的色彩與獨特的圖騰格外吸睛，也馬上就收到外國邀請了。」饒慶鈴興奮地說。編號B-00002的臺東2號熱氣球，原是誕生於2012年的蘭花球，以白底和海天的層次藍來襯托臺東縣縣花──蝴蝶蘭，蘭花球於去（2020）年活動結束後光榮退役，今年取而代之的是臺東出身的國際設計師沙布啦．安德烈設計的曙光球。曙光球和Hello Kitty造型球、熊讚造型球都是今年第一次亮相的新球，在嚴峻的COVID-19疫情期間升空，特別振奮人心。
美麗不獨自
2018年，臺東國際熱氣球嘉年華躋身國際旅遊頻道Travel Channel評選全球12處令人驚豔的熱氣球活動，僅短短8年的時間，臺東即以國際熱氣球嘉年華聞名於國際；同年，臺東也入選國際訂房網Booking.com的全球10大新興旅遊城市。對於臺東而言，一場熱氣球嘉年華，並非只在每年暑假期間華麗登場、絢爛一時就劃下句點了，「在臺東，熱氣球並不獨自美麗，會攜手旅宿、市集、部落等周邊產業，或連結最美星空、南迴藝術季等其他活動，一起共好，是帶動觀光的龍頭和城市進步的動力。」辦一場活動，不難；但要做成一個永續經營品牌，卻不容易。從0到1，打下穩固的根基後，還必須要有創新才能持續動能，才可能再從1到無限。「中央山脈與海岸山脈之間的穩定氣流，以及負向表列的空域限制，讓熱氣球可以自由飛，是臺東發展空域活動的優勢；熱氣球飛上天後，沿途還有壯麗的山海大景和美麗的田園風光相伴，這樣的有機元素更是其他城市無法複製的。」但光靠這些優勢還是不夠維持熱度，於是獨樹一格的創意一年一年地加入，如：熱氣球挑戰賽、光雕音樂會、噴火秀、飛行夢工廠學校……今年，更升級為2.0，有全球唯一的Hello Kitty造型球、AR擴增實境360度直播、網路節目「聊暸臺東」，還有城市加乘計畫，首發與臺北市進行城市觀光合作，臺北市吉祥物熊讚化身為熱氣球，同台Hello Kitty等其他熱氣球，一起在臺東起飛、升空。然而今年由於COVID-19疫情警戒升高，臺灣國際熱氣球嘉年華確實受到不小的影響，基於防疫優先，改採「臺東人限定」，有如意外的美麗般，臺東人因而有一場專屬的熱氣球嘉年華，不必搶票就可以體驗熱氣球繫留。
「不只是」的高度，讓臺東不一樣
10年前，熱氣球是高度2500呎的夢想；10年後，飛高高的熱氣球是臺東人的驕傲。因為自由飛、不設限的熱氣球，臺東的觀光走出自己的特色、找到了品牌定位，「熱氣球，不只是熱氣球，可以做很多事；熱氣球，不獨自美麗，還會開出很多花朵。」饒慶鈴說，「10年來，臺灣國際熱氣球嘉年華從1.0升級到2.0，更加確認『慢』的走向，慢旅遊、慢經濟、慢生活，以時間慢慢蘊釀的深度讓品質更好，唯有不衝量而求質才能永續經營，這就是1.0與2.0的差別。」饒慶鈴笑說，臺東就像是家境清寒的資優生，少了奇奇怪怪的建設卻因而幫臺灣保留了一方空氣、陽光、水都很純淨的土地，「臺東人對自己的生活方式有自信，尤其經歷過這次的COVID-19疫情，臺東更珍視自己的優勢、也確認未來要走的永續方向。」其實，不只是熱氣球，衝浪、鐵人三項等國際賽事也都在臺東做出了第一品牌。以前的人視東北季風帶來的大風浪為避之唯恐不及的瘋狗浪，衝浪愛好者卻追著這大風浪到臺東。
饒慶鈴指出，「在臺東，衝浪不只是衝浪，臺灣國際衝浪公開賽也不只是一個賽事。」臺灣國際衝浪公開賽讓衝浪成為在地日常，在地社區產業因衝浪市場需求而提升了各項服務與接待的能力，進而發展出配合衝浪運動體驗的遊程。一樣連續舉辦了10年的臺灣國際衝浪公開賽，今年將迎來第11屆，並擴大為金樽、杉原海水浴場雙場地的嘉年華。
就連鐵人三項賽事到了臺東，也變得不一樣！「只要來參加過一次，就會對臺東的好山好水好美麗上癮，馬上約定下一年再來。」「在臺東，辦任何一場活動，都是做真的，絕對不只是一個活動，而是以一個品牌在經營。既是品牌，就要永續，不能一遇到困難就輕言放棄。」饒慶鈴將「臺東，不只是臺東。」從口號變成高度，打造出一個不一樣的臺東。
臺東有哪些熱氣球
- 臺東球（2012年，編號B-00001）
臺灣第一顆合法熱氣球，球體上的彩繪是由臺東縱谷地區5所國小學童的創意，童趣、可愛。這顆熱氣球也是臺東的熱氣球外交大使，參與過澳洲、馬來西亞、菲律賓、加拿大等多場國際熱氣球嘉年華活動。
2. 愛心球（2013年，編號B-00003）
臺灣第一顆造型熱氣球，由交通部觀光局贊助，以簡單的愛心造型，搭配臺灣觀光特色圖樣，襯托出TAIWANTHEHEART OF ASIA（亞洲之心）的意象，另一面則以全版鮮紅及TAITUNG－TAIWAN’S TREASURE（臺灣瑰寶）字樣來象徵陽光、熱情的臺東。
3. 貿局球（2014年，編號B-00011）
由經濟部國際貿易局委託中華民國對外貿易發展協會贊助製作，至今參與包括荷蘭、美國、泰國等熱氣球嘉年華，持續向世界推廣台灣精品（TAIWAN EXCELLENCE）與會展領航（MEET TAIWAN）等品牌。
4. 福利熊球（2017年，編號B-10411）
全臺第一顆企業吉祥物造型球，由全聯福利中心特別打造的福利熊熱氣球，球皮充滿氣體後高度可達21公尺。
5. 喔熊球（2018年，編號B-00012）
觀光局超級任務組組長──喔熊，於2018年化身喔熊熱氣球，造型融合了臺灣黑熊及原住民文化元素，肩背阿美族的情人袋、披著印有Taiwan字樣的橘色閃亮小披風，展現臺灣特色，更肩負行銷、宣傳與國際交流的重責大任。
6. Hello Kitty球（2021年，編號B-00013）
臺東縣政府與三麗鷗股份有限公司合作，經過授權於2020年開始製作全球唯一、臺東限定的Hello Kitty熱氣球，並於2021年正式亮相，高度約32公尺。融入臺東在地文化的Hello Kitty，身穿藍色布農族傳統服飾，連左耳上的蝴蝶結也點綴上布農族圖騰，是融合國際與在地的典範。
7. 曙光球（2021年，編號B-00002）
原本的臺東2號球蘭花球退役並進行重製，邀請臺東排灣族的前衛時尚設計師沙布喇．安德烈SABRA ANDRE重新設計球皮，用充滿生命力的色彩與原民圖騰勾勒出代表臺東的日出、高山與太平洋，更想透過「曙光球」將希望帶給在疫情籠罩當中的人們，感受來自臺東獨有的生命力。
8. 熊讚球（2021年，編號B-10408）
由臺北市政府出資製作、臺東縣政府代為管理，以臺北市高人氣的明星吉祥物──熊讚為造型，高度約19.2公尺，代表臺北市參加2021臺灣國際熱氣球嘉年華，經由雙方觀光合作，促進更多城市交流。
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