| 優雅貴婦人 回憶的點點滴滴
呼嘯於山口縣的新山口至有小京都之稱的津和野，SL山口號蒸汽火車（SL為Steam Locomotive的縮寫）是日本現存的11條蒸汽火車路線之一，其餘還包括有北海道的冬之濕原號、函館二世古號、函館．大沼號、本州的磐越物語號、真岡號、奧利根號、關東的SL
Paleo號、北琵琶湖號、川根號等等。這些列車都曾於日本近代改革過程中逐步除役，從鐵道地圖上消失了好一陣子，後來在火車迷及當地政府的殷勤催生下，才得以觀光之姿光榮復駛。
原於1973年退役的山口號蒸汽火車，便是在日本SL的復原活動中於1979年復駛，至今也已重新運行了30個年頭。沒錯，復駛的時間都比停駛的時間還要長，那⋯⋯有什麼好稀奇的？可就當我覺得所謂「復活30週年慶」，只是日本人又一次小題大作之際，卻發現自己早很入戲地在月台上引頸期盼。
我想追根究底就是那冒著黑煙的機器有著最原始的傳動魅力。相較於電氣化、講究科技突破或利用磁場相斥原理造就成、極盡舒適的現代化列車，這種始於工業革命以燃煤將水加熱產生蒸汽推動的火車，有著機械運作噗嗆、噗嗆的動力節奏，與連續能量轉換帶起的輪行律動，是現實中難能可貴的反璞歸真。
尤其SL山口號又因其優雅外表被暱稱為「貴婦人」（不是貴夫人喔），風姿翩翩的她是1937年製造、C57型蒸汽火車，在當時可是採用先進技術打造，在主軸箱動輪和增加壓力上皆有改善，活躍於全日本主要幹線。如今山口號於每年3月∼11月的週末及假日運行，並在冬季考量部分路段積雪及火車需送京都保養維修下停駛………..
島波海道 單車跨島汗涔涔
從愛媛縣的今治市到廣島的尾道市、全程約80公里、跨越瀨戶內海8島10橋的「島波海道」，是日本相當著名的單車尋遊路線，也是日本第一條能讓單車客騎乘越海的單車道，具有時代意義。從硬體的動線規劃、專用道設計都在在顯示著，日本是個友善單車愛好者的國度。
即使沒能自備單車，遊客依然能輕易地在沿途14個租賃據點中找到想要的車款，要速度的有公路車、要狂野的有登山車、要優雅的有淑女車、要偷懶的有電動車。除電動車外一般承租價格落在500日圓，若甲地租乙地還再多付個1000日圓，對比所在地日本給人的昂貴印象，竟是意外的便宜。
要是時間充裕我真想安排個1∼2天的時間，以輕鬆漫遊、不疾不徐的步調，從尾道到向島、生口島、大三島、伯方島、大島⋯⋯按著單車地圖導引，一島接連一島，細細探索沿途的人文風景，好比平山郁夫美術館、耕三寺、大山祇神社、大三島美術館等等。在路程中盡情的揮汗踩踏，在景點處轉換成悠閒愜意，每次停駐、再次上路料想都是滿滿的好心情。
但此行我只淺嘗了海道中的精華片段，來島大橋，卻也是整個路線裡絕不容錯過的重點行程之一。由愛媛的今治市出發，橫越海面抵達大島的下田水港，距離加總約6公里。來島大橋全長4105公尺，是世界首座三連懸梁跨海公路吊橋……….
道地小吃 平民滋味
在日本不乏享受懷石、宴席等擺盤精緻、重視視覺與味覺口感的高級料理，亦或品嘗壽司、咖哩飯、拉麵等日常滋味，但有些平民級美食，像廣島的「廣島燒」、山口縣的Biri
soba（ばりそば）卻又再多了點在地味。這些美食不僅伴隨當地人成長，價格更是親民，也因此被稱為「B級料理」（相對於高檔的「A級料理」而言）。而我自始自終相信，美食藏於民間。
模樣乍看相似台灣人較為熟悉的「大阪燒」，但廣島燒其實和大阪燒不算同調。賣廣島燒的店面像極了「鐵板燒」，廚師把菜放在顧客前的鐵板上，再遞來剷子方便切斷食物，多數人更以口就剷直接剷來吃；…….
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