下午茶文化如今於亞洲非常普遍且盛行,人們於忙碌生活中可能透過一段午茶時光緩一緩生活步調,覓得一絲日常中的優雅;也可能將下午茶當成與朋友聚會的新選擇,伴著飲品與茶點,互相分享生活中的喜樂。
在法國,下午茶是一個歷史悠久的習慣,法國人通常會在下午 4 點到 5 點的點心時間(le goûter)休息片刻,享用飲品並搭配像是瑪德蓮蛋糕、布列塔尼厚酥餅、費南雪蛋糕、草莓派或蘋果塔等甜點,讓思緒與空氣中馥郁的奶油香一同徜徉。
對於法國人而言,下午茶的愜意時光與奶香時常是交織融合的印象; 因為製作出優質下午茶糕點的關鍵要素便是選擇合適的材料,糕點製作的要點之一便是乳製品、奶油以及雞蛋的使用上,尤以奶油是其中主宰香味、風味及質地等核心成分;選擇品質良好的奶油,可以期待最為美味的糕點成果。好的奶油,品質、風味以及實用性都不可忽略。例如世界知名的優質奶油產區法國,其奶油為自然發酵而成,天然的製作過程會產生出一種宜人的發酵香氣。而法國奶牛的養殖環境正是造就其風味獨特的原因之一,除飼養環境上的地理優勢外,更因歐盟及法國皆具備嚴謹的認證制度,從牛隻的人道飼養、牛乳來源控管到奶油製作過程,每個環節都經過嚴密監控,確保生產出的奶油達到最佳品質。
除生產過程外,法國奶油也遵循嚴謹的指引和標準,有著非常嚴格及精確的成分組合;需含有 82% 的脂肪(或有鹽奶油 80% 的脂肪)、16%的水分和 2% 的非脂肪乾燥物組。正因為這樣的品質穩定,糕點才不會因為奶油中水分含量的不同而影響成品的質地或者品直,並有著天然且持久的奶香。
法國國家乳製品公會(Cniel)及歐盟(EU)於九月二十日在台北勺日咖啡舉辦《歐洲奶油媒體工作坊》,並邀請台北美福大飯店法國籍西點總主廚 Hugo Ravier 分享其推薦的兩款法式經典下午茶點心:果醬酥餅以及瑪德蓮。Hugo主廚根據其豐富經驗分享了自身對法國奶油喜愛的原因外,更直接於現場帶領20位媒體嘉賓一起體驗手作酥餅的過程,搭配台灣道地風味的手作水果果醬,激盪出獨一無二的午茶時光,美味糕點伴隨著烘烤點心後的濃濃奶香,讓人身心皆放鬆起來。兩樣下午茶糕點製作上皆不須過於繁複的材料準備,選對好的食材,實現生活中的午茶時光,於繁忙步調中為自己保留一絲愜意吧!